Katastrofmedicin handlar om förmåga att kunna agera när något inträffar som är så stort och allvarligt att vår vanliga förmåga egentligen inte räcker till. På fackspråk uttrycks det som att en medicinsk katastrof är en särskild händelse där tillgängliga resurser är otillräckliga i förhållande till det akuta behovet och belastningen är så hög att normala kvalitetskrav trots adekvata åtgärder inte längre kan upprätthållas.
Katastrofmedicin är ett forskningsfält som definieras av obalans mellan behov och förmåga. Årets tema lyfter fram den särskilda problematik som uppstår i miljöer där resursfattigdom är ett normalläge. I Norden kan det handla om långa avstånd till vårdinrättningar, svår terräng och begränsad infrastruktur i exempelvis glesbygder och fjälltrakter, det vill säga att ett lands resurser inte finns tillgängliga i delar av landet och att extra resurser är svåra att tillföra snabbt. I länder och områden med väpnad konflikt kan resurser bli blockerade från att tillföras, och i världens minst utvecklade länder kan det handla om att vissa typer av resurser inte finns alls i landet. En särskild slags basal resursfattigdom kan uppstå även i urbana miljöer om dessas digitala och elektriska infrastrukturer samt distributionskedjor allvarligt påverkas av naturliga eller antagonistiska orsaker - blackout.
Temat omfattar också farliga miljöer, där själva händelsen utgör en förhöjd risk. Det kan röra sig om transportkatastrofer under svåra förhållanden - exempelvis till sjöss, krigsområden, händelser med farliga ämnen (CBRNE; chemical, biological, radiological, nuclear and explosives), slutna utrymmen - exempelvis gruvor och vägtunnlar, extrem kyla, extrem värme, omfattande skogsbränder, och extrema plötsliga väderhändelser - exempelvis skyfall och snöstorm.
NKMK 2026 vill samla forskare, praktiker och beslutsfattare för att diskutera hur vi kan utveckla katastrofmedicinska förberedelser och insatser i sådana svåra och komplexa sammanhang. Hur bygger vi robusta system för sårbara miljöer? Hur förbereder vi oss för det oväntade - om det oväntade är det nya normala? Välkommen till en konferens där vi utforskar gränserna för vår förmåga, och möjligheterna att förbättra den.